A Persistência da Memória
A superfície da Terra é de longe mais bonita,
e mais intricada do que um mundo sem vida.
O nosso planeta é agraciado pela vida.
E uma qualidade que faz distinguir a vida, é a sua complexidade,
desenvolvendo-se lentamente através de 4.000 milhões de anos de selecção natural.
Pode-se descrever em detalhe,
como é composta uma rocha num simples parágrafo.
Mas descrever a estrutura básica de uma árvore,
de uma folha de erva ou mesmo de um organismo unicelular,
é obra para vários volumes.
É necessária muita informação para fazer,
ou mesmo para caracterizar um ser vivo.
A medida de aferimento, a unidade de informação,
é o chamado bit ( binary digit ).
É uma resposta - sim ou não -
a uma questão não ambígua.
Para indicar se um interruptor está ou não ligado,
basta um único bit.
Para se indicar algo de maior complexidade são necessários mais bits.
Há um jogo popular chamado as 20 questões,
que mostra como se pode especificar muita coisa com apenas 20 bits.
Por exemplo,
tenho algo na minha mão.
O que é ?
Está vivo ? Sim.
Um bit.
É um animal ? Não.
Dois bits.
É suficientemente grande para ser visto ? Sim.
Cresce no solo ? Sim.
É uma planta cultivada ? Não.
Com apenas cinco bits,
fizemos um progresso substancial para compreender o que é.
Com 20 perguntas hábeis bem escolhidas,
poderíamos facilmente reduzir todo o cosmos,
a um dente-de-leão.
Na nossa exploração do cosmos,
o primeiro passo é colocar as perguntas certas.
Então, não com 20 questões, mas com uns milhares de milhões,
lentamente poderíamos destilar da complexidade do universo,
a sua ordem subjacente, fundamental.
Este jogo tem um objectivo sério.
O seu nome é Ciência.
Aqui fora na grande escuridão cósmica,
há incontáveis estrelas e planetas,
alguns bem mais velhos que o nosso sistema solar.
Ainda que não possamos estar certos disso, o mesmo processo que na Terra,
levou à origem da vida e da inteligência,
deve ter estado operante em toda a parte do cosmos.
Só na Via Láctea deve haver um milhão de mundos,
os quais estão neste momento,
habitados por outros seres inteligentes.
Como seria maravilhoso, e que alegria seria,
de saber algo sobre inteligência não humana.
E podemos sabê-lo.
Aqui está um exótico mundo habitado,
principalmente coberto de líquido.
Procuremos as inteligências dominantes,
que vivem por baixo da sua superfície líquida.
Este oceano de água líquida com quilómetros de profundidade,
é abundante de estranhas formas de vida.
Existem comunidades de seres transparentes.
Há sociedades de criaturas que comunicam,
pela mudança dos padrões dos seus corpos.
Há seres que produzem a sua própria luz.
Há flores esfomeadas que devoram os transeuntes,
árvores gesticuladoras.
Criaturas de todas as formas que parecem violar
as fronteiras entre plantas e animais.
Há seres que se agitam pelo oceano,
como orquídeas que valsam.
Estas são algumas das espécies,
que habitam o mundo aquático da Terra.
Contêm muita informação.
Cada uma tem um rico reportório comportamental,
que assegura a sua própria sobrevivência.
Mas as maiores criaturas do planeta,
os mestres inteligentes e graciosos do oceano profundo,
são as grandes baleias.
Estes são os maiores animais que se desenvolveram na Terra,
sem dúvida maiores que os dinossauros.
Os seus antecessores eram mamíferos carnívoros que migraram,
à 70 milhões de anos atrás, lentamente da terra para dentro das águas.
As baleias, como estas corcundas, continuam a ser mamíferos.
Nós humanos, temos muito em comum com elas.
As mães amamentam os filhos,
há uma longa infância na qual os adultos ensinam os jovens,
e há muita brincadeira. Estas características fazem parte dos mamíferos,
e são vitais para o desenvolvimento de seres inteligentes.
Mas o mar é escuro.
Os sentidos de visão e olfacto,
forte úteis aos mamíferos terrestres,
não têm grande utilidade aqui.
Assim as baleias desenvolveram uma extraordinária capacidade,
de comunicar pelo som.
Durante dezenas de milhões de anos, as baleias não tiveram inimigos naturais.
Então, uma nova, estranha e implacável criatura,
apareceu de súbito na plácida superfície do oceano.
Estes objectos frequentemente ruidosos e ocasionalmente mortais,
apareceram primeiro em grandes números apenas há uns séculos atrás.
São artefactos,
produzidos pelas criaturas de terra,
cujos ancestrais viveram nos oceanos,
há 350 milhões de anos atrás.
Este em particular, todavia,
está em missão de conhecimento e compreensão.
É chamado Regina Maris
a Rainha do Mar.
E um dos seus trabalhos é registar os sons das baleias.
Alguns dos sons das baleias, são chamados cantos,
mas desconhecemos a sua verdadeira natureza e significado.
Estendem-se por uma vasta onda de frequências,
por uma banda larga de sons,
descendo a frequências muito abaixo,
do nível mínimo de som captável pelo ouvido humano.
Um canto típico de baleia dura aproximativamente cerca de 15 minutos.
O mais prolongado talvez uma meia hora.
Às vezes acontece um grupo de baleias que abandona as suas águas de Inverno,
a meio do som de um canto,
regressar seis meses mais tarde ao som do mesmo, e continuar,
precisamente na nota exacta onde o tinham deixado.
Compasso por compasso.
Medida por medida.
Nota por nota.
As baleias têm uma óptima memória.
Outras vezes, no seu regresso,
depois de uma ausência de seis meses, os seus vocalizos alteraram-se,
e surgem então novos cantos no Hit-Parade.
É muito frequente os membros do grupo entoarem juntos o mesmo canto.
Por uma espécie de consenso geral, de colaboração no registo dos cantos,
a composição muda devagar e de forma previsível.
Não sou muito bom a entoar o canto das baleias
mas aqui vai uma tentativa.
Em Janeiro,
um pequeno fragmento de um longo canto de baleia,
pode soar desta maneira.
Whoop. Ahh.
Em Fevereiro, talvez assim.
Whoop. Ahh. Ahh.
E em Março, como talvez já adivinharam,
Whoop. Ahh. Ahh. Ahh.
Um ' ahh ' somado por mês.
Os padrões complexos nos cantos das baleias,
são por vezes exactamente repetidos.
Imaginando que os cantos da baleia corcunda são enunciados,
numa linguagem de tons,
o número de bits de informação num canto,
é aproximadamente o mesmo montante informativo contido,
na Ilíada ou na Odisseia.
É apenas uma noção romântica,
que as baleias e os seus primos, os golfinhos,
podem ter algum parentesco em poesia épica ?
De que assuntos poderiam tratar nos seus cantos, as baleias e os golfinhos ?
Não têm órgãos manipuladores,
não podem fazer construções engenhosas como nós fazemos,
mas são criaturas sociáveis.
Caçam, nadam, pescam,
pesquisam, brincam, divertem-se, acasalam-se,
jogam, fogem dos caçadores.
Só isto constitui já muito de que falar.
O principal perigo para as baleias é um recém-chegado,
um animal erecto, apenas recentemente habilitado, através da tecnologia,
a movimentar-se no oceano,
e que se auto-intitula humano, o homem.
Em 99.99 % da história das baleias,
não houve humanos, nem dentro nem sobre os profundos oceanos.
Durante este período as baleias desenvolveram,
o seu extraordinário sistema de comunicação auditivo.
Algumas baleias emitem sons extremamentes agudos com uma frequência de 20 Hz.
1 Hz ( Hertz ) é uma unidade de frequência de som,
representa uma onda de som e é perceptível pelo ouvido segundo a segundo.
Uma frequência de som de 2000 Hz,
é percebida assim.
200 Hz assim.
E 20 Hz assim.
Embora os vossos postos de TV possam não transmitir,
sons com frequências tão baixas como 20 Hz.
O biólogo americano Roger Payne calculou,
que utilizando as profundidades oceânicas como canal de transmissão do som,
duas baleias pudessem comunicar uma com a outra,
a 20 Hz em qualquer parte do mundo.
Uma podia estar ao largo do glaciar de Ross, no Antárctico,
e comunicar com outra nas Aleútes no Alasca.
No decorrer da maior parte da sua história, as baleias podem ter estabelecido,
uma rede de comunicações global.
Do que duas baleias têm a dizer uma à outra,
separadas por 15.000 km de distância, não tenho a menor ideia.
Talvez sejam cantos de amor que lançam,
na vastidão das profundidades.
Este cálculo na amplitude das comunicações das baleias,
presume que o oceano esteja tranquilo.
Mas no século XIX, veleiros como este,
começaram a ser substituídos pelos navios a vapor,
outra invenção dos estranhos animais da terra.
Os navios comerciais e militares tornaram-se abundantes.
A poluição sonora no mar aumentou muito,
especialmente na frequência dos 20 Hz.
A tripulação desta embarcação tenta conscienciosamente manter a quietude.
Mas quando o motor é posto a funcionar,
torna-se muito ruidoso na frequência dos 20Hz.
As baleias comunicando através dos oceanos,
experimentaram dificuldades cada vez maiores,
pois a distância a que conseguiam comunicar,
terá diminuído consideravelmente.
Há duzentos anos atrás,
a distância típica a que algumas baleias conseguiam comunicar,
era de cerca de 10.000 quilómetros.
Hoje em dia essa distância,
corresponde talvez a uma centena de km.
Isolámos as baleias umas das outras.
Criaturas que eram livres de comunicar,
durante dezenas de milhões de anos,
foram efectivamente reduzidas ao silêncio.
E fizemos pior do que isso,
pois ainda hoje se mantém,
um comércio com cadáveres de baleias.
Há humanos que caçam e chacinam baleias gratuitamente,
para negociar os produtos utilizados em comida para cães e bâtons.
Muitas nações compreendem que matar sistematicamente as baleias é monstruoso,
mas o comércio continua, promovido em especial,
pelo Japão, Noruega e a União Soviética.
Usamos a palavra ' monstro ' para descrever,
um animal assustador e diferente de nós.
Mas quem é mais monstruoso,
as baleias que só querem que as deixem em paz
para cantar os seus ricos e queixosos cantos,
ou os humanos, que as caçam e as destroem,
e já levaram muitas praticamente à extinção ?
Estamos interessados na comunicação com inteligências extraterrestres.
Não seria um bom começo o melhorar-se,
a comunicação com a inteligência terrestre,
com outros seres humanos de culturas e línguas diferentes,
com os grandes macacos, com os golfinhos,
mas muito especialmente com as baleias ?
Há muitas coisas que uma baleia deve saber fazer para sobreviver.
Esta sabedoria está armazenada em duas formas principais,
nos seus genes e nos seus grandes cérebros.
Pode-se pensar que os seus genes e cérebros,
são como bibliotecas no interior dos seus corpos.
A informação contida no ADN ( ácido desoxirribonucleico ), a informação genética,
inclui como criar as suas crias,
como transformar o plâncton em gorduras,
ou como suster a respiração para um mergulho a 1 km de profundidade.
A informação contida no cérebro, a informação adquirida,
incluí coisas tais como,
reconhecer a sua mãe,
ou o significado do canto que até ela chega.
A biblioteca genética das baleias e das pessoas,
e de todos na Terra,
é feita de ADN.
A única função desta molécula complexa,
é de armazenar e copiar informação.
Vemos aqui o conjunto de instruções no ADN humano,
escrita num idioma de milhares de milhões de anos mais antigo que qualquer língua humana.
Cada grupo de átomos colorido,
é uma letra no alfabeto genético, a linguagem da vida.
Há milhares de milhões de letras,
e vários milhares de milhões de bits de informação.
Vindo de qualquer lugar muito diferente,
não se poderia especificar uma baleia ou uma pessoa,
num jogo de 20 questões com apenas 20 bits.
Mas num jogo chamado 10 mil milhões de questões,
isso poderia resultar.
Cada organismo na Terra,
contém como herança sua e legado seu,
uma biblioteca portátil.
E quantos mais bits de informação se tem, mais se pode fazer.
Um organismo simples, um vírus,
necessita apenas de cerca de 10.000 bits,
aproximadamente o equivalente ao montante de informação na página de um livro.
Essas são todas as instruções que precisa,
para infectar um outro organismo e se reproduzir a si próprio,
que são as únicas coisas que as viroses são capazes de fazer bem.
Uma bactéria utiliza cerca de 1 milhão de bits de informação,
que equivale a cerca de 100 páginas impressas.
As bactérias têm muito mais que fazer que as viroses.
Não são parasitas perfeitos, as bactérias têm de fazer pela própria vida.
E uma amiba unicelular nadando em liberdade ?
Estas criaturas também são microscópicas,
mas no reino dos animais unicelulares,
são como gigantes.
As baleias do mundo microbiano.
Cada uma contém cerca de 400 milhões de bits no seu ADN,
o equivalente a uns 80 volumes de 500 páginas cada um.
É a informação necessária para fazer outra amiba,
uma criatura como uma pequena cidade, vagueando através duma gota de água.
E uma baleia ou um ser humano ?
A resposta parece ser,
de 5 mil milhões de bits.
5 mil milhões de bits de informação da nossa enciclopédia da vida,
inscritos no núcleo de cada uma das nossas células.
Se tivéssemos de escrever em inglês,
essas instruções, essa informação,
nem 1.000 volumes chegariam.
Pensem nisso.
Em cada uma das 100 biliões de células no nosso corpo,
está o conteúdo de uma biblioteca completa com instruções,
em como fazer cada parte de nós. Essas células são espertas.
Se isto fosse a minha biblioteca genética,
iria conter tudo o que o meu corpo sabe fazer,
sem ter sido ensinado.
A informação antiga,
encontra-se registada de forma exaustiva, cuidada e em pormenor redundante.
Como rir, como espirrar, como andar,
como reconhecer modelos, como se reproduzir,
como digerir uma maçã.
Se fossem escritas em linguagem química,
como é que se veriam as instruções,
para digerir o açúcar numa maçã ?
Vamos ver.
Síntese de aminoácidos, cadeias de polipéptidos,
transferência de ARN ( ácido ribonucleico ) código genético, reacção de enzimas,
fosforilação de enzimas. Estamos a aquecer.
Envio de adenosina monofosfato, ciclo de ácido cítrico.
Aqui estamos. Glicose anaeróbica.
Comer uma maçã,
parece ser uma coisa muito simples,
mas não é.
De facto, se conscientemente tivéssemos de nos lembrar e de orientar,
todas as etapas químicas necessárias à obtenção de energia a partir da comida,
possivelmente morreríamos à fome.
Mas até mesmo as bactérias produzem glicose anaeróbica,
razão pela qual as maçãs apodrecem, hora de almoço para os micróbios.
Tanto elas como nós e todas as criaturas intermédias,
estão na posse de instruções genéticas muito semelhantes.
As nossas separadas bibliotecas genéticas,
têm muitas páginas em comum,
as quais são mais uma lembrança à profunda interligação,
de todas as coisas vivas no nosso planeta,
graças à herança evolutiva comum.
A nossa humana tecnologia actual,
consegue reproduzir apenas uma ínfima fracção da intricada bioquímica,
que os nossos organismos produzem sem esforço.
Mas estamos apenas a começar o estudo da bioquímica.
A evolução acumulou milhares de milhões de anos de prática.
O ADN tem disso conhecimento.
Vamos supor que o que tínhamos a fazer era tão complicado,
que até mesmo vários biliões de bits de informação seriam insuficientes !?
O que seria se por exemplo a alteração do ambiente fosse tão rápida,
que a enciclopédia genética pré-codificada,
que até aqui nos servia perfeitamente,
já não se encontrasse inteiramente adequada ?
Nesse caso,
nem uma biblioteca genética de 1.000 volumes seria suficiente.
É esta a razão por que temos cérebro.
Como aconteceu com todos os nossos outros órgãos, também o cérebro evoluiu,
aumentando a complexidade e o montante de informação,
ao longo de milhões de anos.
A sua estrutura reflecte todas as etapas percorridas.
O cérebro expandiu-se de dentro para fora.
A parte mais interna é também a mais antiga, o bolbo raquidiano.
Conduz muitas das funções biológicas básicas,
nomeadamente os ritmos da vida,
o ritmo cardíaco e a respiração.
As funções superiores do cérebro evoluíram,
em três etapas sucessivas, de acordo com um ponto de vista estimulante,
de Paul MacLean, um biólogo americano.
Cobrindo o tronco cerebral, encontra-se o complexo R.
' R ' de répteis.
É a sede da agressividade,
dos ritos de defesa do território,
do sentido da hierarquia social.
Evolucionou há centenas de milhões de anos,
entre os nossos antepassados répteis.
Profundamente inserido no nosso crânio,
há algo de semelhante ao cérebro de um crocodilo.
Envolvendo o complexo R está o sistema límbico,
ou cérebro mamífero,
que se expandiu há dezenas de milhões de anos atrás,
em antecessores que eram mamíferos,
embora ainda não primatas, como os macacos ou os símios.
É a principal fonte dos nossos humores e emoções,
do nosso interesse e cuidado para com os mais novos.
E finalmente, do lado de fora do cérebro,
respeitando uma trégua difícil,
com as partes mais inferiores e primitivas, está o córtex cerebral,
que evolucionou há milhões de anos atrás,
entre os nossos antepassados primatas.
É o ponto de partida,
de todas as nossas viagens cósmicas.
O córtex cerebral,
é onde a matéria se converte em consciência.
Compreendendo mais de dois terços da massa cerebral,
é simultaneamente o reino da intuição e da análise crítica.
É aqui que nos surgem as ideias e inspirações,
que lemos e escrevemos,
que lidamos com a matemática e a música.
O córtex controla a nossa vida consciente.
É o que distingue a nossa espécie,
o cerne da nossa humanidade.
A arte e a ciência vivem aqui.
A civilização é um produto do córtex cerebral.
Por detrás da fronte,
estão os lóbulos frontais do córtex cerebral.
Pode ser neles que antecipamos os acontecimentos,
e onde deciframos o futuro.
Mas se podemos ver para lá de um futuro desagradável,
podemos tomar medidas para o evitar.
Aqui por baixo dos lóbulos frontais,
podem estar os meios que asseguram a sobrevivência humana,
se tivermos a sabedoria de prestar atenção.
Dentro do córtex cerebral está a estrutura microscópica do pensamento.
A linguagem do cérebro não é a linguagem do ADN dos genes.
Tudo aquilo que sabemos está codificado em células chamadas neurónios,
microscópios elementos interligados,
cada ligação representando um bit de informação.
Cada um de nós tem talvez 100.000 milhões de neurónios,
comparável ao número de estrelas na galáxia Via Láctea.
E há aproximadamente cerca de 100 biliões de conexões neurais.
Esta intricada e maravilhosa rede de neurónios,
foi descrito como um tear encantado,
onde milhões de lançadeiras brilhantes,
tecem um padrão desagregado, sempre com sentido, mas nunca permanente.
Mesmo durante o sono o cérebro pulsa, vibra e brilha,
com a actividade complexa da vida humana,
sonhando, lembrando, imaginando coisas.
Os nossos pensamentos, visões e fantasias,
têm uma tangível, uma realidade física.
A que se assemelha um pensamento ?
É feito de centenas de impulsos electroquímicos.
Ali por exemplo,
está a centelha de uma recordação.
Talvez,
o cheiro a lilazes numa estrada de campo da nossa infância.
Uma outra podia ser a parte de um registo ansioso de notas variadas,
como : ' Onde deixei as chaves ? '
Os neurónios também armazenam sons,
e fragmentos musicais.
Orquestras inteiras tocando dentro das nossas cabeças.
A paisagem do córtex cerebral humano está profundamente sulcada.
E há uma boa razão para isso.
Estas convoluções,
aumentam enormemente a área da superfície disponível,
num cérebro de dimensão limitada.
O mundo do pensamento divide-se aproximadamente em dois hemisférios.
Ali está o hemisfério direito do córtex cerebral,
que é responsável principalmente em termos de recognição,
de intuição, sensibilidade e de perspectivas criativas.
E ali está o hemisfério esquerdo,
que preside ao pensamento crítico analítico e racional.
Estes dois pólos,
estas forças essencialmente opostas,
caracterizam o pensamento humano.
Juntos proporcionam as formas,
de se gerarem as ideias e ser testada a sua validade.
Mantém-se um diálogo contínuo entre os dois hemisférios do cérebro,
canalizado por um imenso feixe de nervos,
o qual é chamado o corpo caloso.
É a ponte entre a criatividade e a análise,
qualquer deles essencial ao entendimento do mundo.
O conteúdo de informação do cérebro humano referido em bits,
é possivelmente comparável ao número total de conexões,
entre os neurónios no córtex,
cerca de 100 biliões de bits,
10 elevado a 14 conexões.
Se expressos em inglês, encheria alguns 20 milhões de volumes,
tantos quantos existem nas maiores bibliotecas do mundo.
O equivalente a 20 milhões de volumes de informação,
está dentro da cabeça de cada um de nós.
O cérebro é um lugar enorme num espaço mínimo.
A maior parte dos livros no cérebro estão aqui em cima no córtex cerebral.
Em baixo, na cave do cérebro,
encontram-se as funções de que os nossos antecessores,
fundamentalmente dependiam para sobreviver,
agressividade, cuidados com as crianças, sexo,
prontidão para seguir cegamente o chefe.
Muitas das coisas que ainda podemos reconhecer na nossa vida actual.
Das funções superiores do cérebro,
algumas delas como,
ler, escrever, falar,
parecem localizar-se em locais específicos do córtex cerebral.
As recordações, por outro lado,
parecem estar alojadas em muitos lugares separados no cérebro.
As velhas recordações estão em muitos lugares.
Aqui está uma das minhas primeiras memórias.
Isso é de um bom rapaz !
O almoço está quase pronto.
Isso foi há muito tempo atrás.
Mas a sua impressão não foi desvanecida,
na biblioteca deste cérebro.
Mas o cérebro faz muito mais que lembrar.
Ele compara,
sintetiza, analisa,
chega a abstracções.
O mais simples pensamento, como o conceito do número um,
implica uma lógica muito elaborada.
O cérebro tem a sua linguagem própria,
para testar a estrutura e consistência do mundo.
Mas nós nunca vemos o mecanismo da análise lógica,
vemos apenas as conclusões.
Há muito mais que temos de compreender,
do que os genes podem saber.
É por essa razão que a biblioteca cerebral,
contem 10.000 vezes mais informação nela,
do que a biblioteca genética.
A nossa paixão pelo saber é o instrumento da nossa sobrevivência.
E diferente das bolorentas encadernações da nossa biblioteca genética,
na qual uma palavra dificilmente muda durante um século,
a biblioteca cerebral é feita de folhas soltas.
Constantemente adicionamos novas páginas e volumes.
As emoções e os padrões de comportamento ritualizado,
estão profundamente enraizados em nós.
São parte da nossa humanidade,
mas não são caracteristicamente humanos.
Muitos outros animais têm sentimentos.
O que distingue a nossa espécie é o pensamento.
De um modo, o córtex cerebral é a libertação.
Já não precisamos de continuar prisioneiros,
nos padrões de comportamento geneticamente herdados,
de lagartos e babuínos,
Territorialidade e agressão,
e dominação hierárquica.
Nós somos, cada um de nós,
grandemente responsáveis pelo que entra nos nossos cérebros,
e pelos interesses que cultivamos,
enquanto adultos.
Uma vez libertos do cérebro de réptil,
podemos modificar-nos.
Pensem nas possibilidades.
As cidades, como o cérebro,
cresceram em etapas sucessivas.
Os vestígios do seu passado ainda se conservam,
por entre as construções do presente.
Uma cidade como Nova Iorque desenvolveu-se a partir de um pequeno centro,
cresceu e modificou-se devagar deixando a funcionar muitas partes antigas.
A disposição das ruas principais data do século XVII.
O seu centro comercial e a Bolsa, do século XVIII.
O sistema de canalização de água e gás do século XIX,
o de energia eléctrica e de comunicações, do século XX.
A cidade desenvolveu-se mais rápido que o cérebro.
Há apenas 10.000 anos atrás,
o cérebro humano era exactamente como é actualmente,
e éramos tão espertos como agora.
Mas não havia cidades,
apenas uns poucos acampamentos dispersos nas vastas florestas primordiais.
Hoje, é precisamente o contrário.
As florestas e as planícies parecem como ilhas dispersas num mar de cidades.
Vendo-o com os olhos de um observador de um mundo alienígena,
verifica-se que algo de muito complicado,
se tem passado nos últimos mil anos.
Podia levar um tempo a compreender os detalhes,
mas iria reconhecer devido à sua complexidade,
a evidência manifesta de vida inteligente.
Numa pesquisa de perto, podia reconhecer,
seres inteligentes e individuais.
A evolução de uma cidade é devida à sua actividade consciente.
Milhões de seres humanos trabalhando, mais ou menos, juntos,
para preservar a cidade, para a reconstruir,
e para a mudar.
Podia ser mais eficiente se todos os sistemas cívicos,
fossem periódica e totalmente substituídos de cima para baixo.
Mas, assim como o cérebro,
tudo tinha de trabalhar durante a renovação.
À cidade adiciona-se novas partes,
enquanto as velhas continuam, mais ou menos, a funcionar.
Por exemplo, no século XVII,
viajava-se entre Brooklyn e Manhattan,
atravessando o East River de barco.
No século XIX, a tecnologia permitiu construir,
uma ponte suspensa sobre o rio.
Foi construída precisamente no terminal do barco,
porque o tráfego já convergia para lá.
Quando foi possível construir um túnel por debaixo do rio,
também foi construído no mesmo local e pelas mesmas razões.
Este uso e reestruturação de sistemas anteriores com novos propósitos,
é muito semelhante ao padrão da evolução biológica.
Vejamos a Terceira Avenida.
No século XVII,
ia-se à parte alta da cidade a pé ou a cavalo.
Um pouco mais tarde já havia coches,
os cavalos cabriolavam, o cocheiro fazia estalar o chicote.
E tudo isto foi substituído por carros puxados a cavalo,
deslocando-se ruidosamente por linhas fixas nesta avenida.
Então a tecnologia eléctrica prosperou,
e foi construída uma grande linha de caminho-de-ferro elevada,
a chamada 3a Avenida El, que dominou a rua,
até 1954, quando foi inteiramente demolida.
De qualquer modo, foi também substituída por autocarros e táxis,
os quais continuam a ser os principais meios,
de transporte público na 3a Avenida.
Agora que a gasolina se está a tornar um bem escasso,
o motor de combustão será substituído por outra coisa.
Talvez os transportes públicos na 3a Avenida do século XXI,
sejam tubos pneumáticos ou carros eléctricos.
Cada etapa na evolução dos transportes na 3a Avenida,
foi conservadora,
seguindo um caminho imposto antes,
no século XVII.
Mas o cérebro é ainda mais conservador que a cidade.
Se isto fosse o cérebro teríamos os carros puxados a cavalo,
e a 3a El, e os autocarros,
e tudo a funcionar em simultâneo,
com redundância e competição.
E os vestígios da história precoce claramente em evidência.
Quando os nossos genes não conseguiram alojar,
toda a informação necessária à sobrevivência,
fomos lentamente inventando cérebros.
Mas então chegou a altura, talvez há 10.000 anos atrás,
em que tivemos necessidade de saber mais do que,
convenientemente podiam conter os cérebros.
Aprendemos então a acumular enormes quantidades de informação,
fora dos nossos corpos.
Somos a única espécie no planeta tanto quanto sabemos,
que inventou uma memória comunal não alojada nem nos genes nem no cérebro.
O armazém dessa memória chama-se Biblioteca.
E as bibliotecas também evoluíram.
A biblioteca Assíria de Assurbanipal, ( último dos reis da Assíria 669 - 630 a.C. )
tinha milhares de placas de barro e argila.
A célebre Biblioteca de Alexandria no Egipto,
tinha quase um milhão de rolos de papiros.
As grandes bibliotecas modernas, como a biblioteca pública de Nova Iorque,
contêm cerca de 10 milhões de livros.
São mais de 10 elevado a 14 bits de informação em palavras,
e mais de 100 biliões de bits se contarmos as gravuras,
algo como 10 elevado a 15 bits de informação.
Isto é 10.000 vezes mais,
que o número total de bits de informação nos nossos genes,
e umas 10 vezes mais,
que o total de informação nos nossos cérebros.
Se concluirmos um livro por semana,
numa vida inteira de adulto,
e vivendo num tempo de vida normal,
quando chegarmos ao fim,
teremos lido apenas alguns milhares de livros.
Não mais que isso.
Nesta biblioteca, seria como daqui,
em grandes traços,
até aqui.
Cerca de um décimo de uma percentagem do conteúdo,
do número total de livros na biblioteca.
A arte consiste em saber que livros ler.
Mas estão todos aqui.
Que coisa espantosa é um livro.
Um objecto plano feito a partir de uma árvore,
com partes lisas e flexíveis nas quais se encontra imprimido,
uma série de caracteres escuros curiosos.
Dá-se uma vista de olhos,
e está-se dentro da mente de outra pessoa.
Talvez alguém que morreu há milhares de anos.
Através dos milénios,
o autor está a falar, com clareza e em silêncio,
dentro da nossa cabeça, directamente para nós.
A escrita foi talvez a maior das invenções humanas,
ligando as pessoas que nunca se conheceram.
Cidadãos de épocas distantes.
Os livros quebram as cadeias do tempo,
provam que os seres humanos são capazes de exercer a magia.
E esta sala está repleta de magia.
Alguns dos primeiros autores escreveram,
em ossos e pedras.
A escrita cuneiforme é o antecessor remoto do alfabeto ocidental,
e foi inventado no Próximo Oriente há cerca de 5.000 anos atrás.
O seu objectivo ?
Era manter registos,
da compra de cereais, da venda das terras,
dos triunfos dos reis, dos estatutos dos sacerdotes,
da posição das estrelas,
das orações aos deuses.
Este cone foi feito,
por volta do ano 2350 a.C.
Há 4300 anos atrás houve pessoas riscando e cinzelando,
mensagens neste cone.
Qual é essa mensagem ?
É uma oração.
A inscrição neste cilindro,
é uma veneração a um rei.
Nabucodonosor, Rei da Babilónia no século VI a.C.
Durante milhares de anos a escrita foi cinzelada em barro e pedra,
riscada sobre cera, casca de árvore ou couro,
pintada em bambu, papiro ou seda,
mas sempre em edições de uma cópia.
Sempre uma cópia de cada vez,
com excepção das inscrições nos monumentos
e para um pequeno número de leitores.
Foi então que na China,
entre o século II e o século VI,
o papel, a tinta e a impressão em blocos de madeira gravada,
foram todos inventados, mais ou menos juntos,
permitindo fazer e distribuir muitas cópias do mesmo trabalho.
Isto é a magia Chinesa,
do século XII.
A ideia demorou 1.000 anos a atingir a Europa,
relativamente remota e atrasada.
Exactamente antes da invenção dos caracteres móveis,
por volta do ano 1450,
havia apenas algumas dezenas de milhares de livros em toda a Europa.
Cada um deles manuscrito.
Cinquenta anos mais tarde, havia 10 milhões de livros impressos na Europa,
A cultura ficara ao dispor de quem soubesse ler.
De repente os livros começaram a ser impressos por todo o mundo.
A magia estava por toda a parte.
Passaram-se 23 séculos,
desde a criação da Biblioteca de Alexandria.
Desde então, 100 gerações viveram e morreram.
Se a informação tivesse passado apenas por palavra falada,
que pouco saberíamos sobre o nosso próprio passado,
e que lento teria sido o nosso progresso.
Tudo dependeria do que ocasionalmente viéssemos a saber,
e também da acuidade dessa informação.
A informação do passado poderia ser acatada,
mas, contada repetidamente, tornar-se-ia progressivamente mais confusa,
e eventualmente perder-se-ia.
Os livros permitem-nos viajar através do tempo,
e beber na própria fonte o saber dos nossos antepassados.
A biblioteca põe-nos em contacto com as concepções e o saber,
das maiores mentes e dos melhores professores,
provindos de todo o planeta e de toda a nossa história,
para nos instruírem sem nos fatigarmos,
e para nos inspirarem a dar a nossa própria contribuição,
ao saber colectivo da espécie humana.
Existe um bom número de Bíblias de Gutenberg, ( 1452 - Bíblia de 42 linhas )
e dos primeiros Fólios de Shakespeare ( 1623 ) - no mundo,
mas a maioria dos livros que se podem ver aqui,
são edições limitadas com muito poucas cópias sobreviventes.
Mas existe também no mundo,
tiragens em massa de livros em edições de bolso,
o que, acho eu, é ainda mais maravilhoso.
Pelo preço de uma refeição modesta,
fica-se ao corrente da história de Roma.
Os livros são como as sementes, podem ficar adormecidos durante séculos,
e a seguir florescerem no solo menos propício.
Estes livros são os repositórios da sabedoria da nossa espécie,
e da nossa longa viagem evolucionista,
dos genes ao cérebro e do cérebro aos livros.
As bibliotecas no antigo Egipto,
continham estas palavras nos seus muros :
' Alimento para a alma '
E isso continua a ser um bom tributo ao que provem da biblioteca.
Mesmo à noite, a cidade, assim como o cérebro,
está ocupada assimilando e distribuindo informação.
A informação a mantém viva,
e fornece os instrumentos para se adaptar às condições que mudam.
A longa viagem humana,
desde os genes até ao cérebro e deste aos livros, continua.
A própria informação se desenvolve,
nutrida por comunicação aberta e investigação livre.
As unidades da evolução biológica são os genes,
As unidades da evolução cultural são as ideias.
As ideias são levadas por todo o planeta.
Reproduzem-se através da comunicação.
São seleccionadas por análise e debatidas.
Nos últimos milénios algo de extraordinário aconteceu na Terra.
Informação de grande valor vinda de terras e de povos distantes,
tornou-se habitualmente disponível.
O número de bits aos quais temos acesso,
cresceu drasticamente.
Agora os computadores podem armazenar e processar,
quantidades enormes de informação com uma rapidez extrema.
Neste nosso tempo, uma revolução começou.
Uma revolução talvez tão significante,
como a evolução do ADN e do sistema nervoso,
e a da invenção da escrita.
Comunicações directas por entre milhares de milhões de seres humanos,
tornaram-se possíveis graças aos computadores e aos satélites.
Surgiu o potencial para uma inteligência global,
ligando todos os cérebros na Terra numa consciência planetária.
Nalgum outro lugar pode haver cérebros,
até mesmo cérebros planetários,
mas não haverá cérebros inteiramente como os nossos.
As mutações e a selecção natural são processos basicamente aleatórios.
Se a Terra viesse a passar outra vez pelo seu início,
a inteligência poderia muito bem surgir,
mas algo de muito semelhante a um ser humano seria bastante improvável.
Num outro planeta, onde uma sequência de acasos teria orientado noutras vias,
o processo de diferenciação hereditária,
onde um ambiente diferente teria seleccionado,
combinações particulares de genes,
as hipóteses de encontrar seres muito semelhantes a nós,
devem estar próximas de zero.
Mas a possibilidade de encontrar outras formas de inteligência,
não está próxima de zero.
Os seus cérebros podem ter-se desenvolvido como o nosso, de dentro para fora.
Podem ter elementos interligados semelhantes aos nossos neurónios,
mas os neurónios deles podem ser diferentes.
Talvez superconductores que funcionem a temperaturas muito baixas,
e nesse caso a sua velocidade de raciocínio,
possa ser 10 milhões de vezes mais rápida que a nossa.
Ou talvez que os seus neurónios não estejam,
em contacto físico directo entre si,
mas em forma de comunicação por rádio.
Assim um único ser inteligente,
pode ser distribuído por entre muitos organismos diferentes.
Pode haver planetas onde os seres inteligentes,
em vez de terem 10 elevado a 11 neurónios como nós,
tenham 10 elevado a 20, ou 10 elevado a 30.
Pergunto-me o que eles saberão.
Se pudéssemos estabelecer um contacto,
haveria muito,
nos seus cérebros que seria de um enorme interesse para nós.
E vice versa.
Penso que a inteligência extraterrestre,
mesmo a de seres muito mais avançados do que nós,
estará curiosa sobre nós, naquilo que conhecemos, na forma como pensamos,
no curso da nossa evolução nas perspectivas para o nosso futuro.
Dentro de cada cérebro humano, os padrões de impulsos electroquímicos,
estão em contínua formação e dissipação.
Reflectem as nossas emoções, ideias e memórias.
Quando são registados e amplificados,
esses impulsos ouvem-se assim.
Mas poderia um ser extraterrestre, por mais avançado que estivesse,
ser capaz de ler a mente que criou estes sons ?
Nós próprios estamos longe de o poder fazer.
Enviámos de facto os impulsos que se ouvem aqui,
que reflectem as emoções, ideias e memórias de um ser humano,
numa viagem para as estrelas.
Em Agosto e Setembro de 1977,
duas naves espaciais Voyager foram lançadas,
numa épica viagem para o sistema solar exterior e para além dele.
A sua missão científica era explorar os planetas gigantes,
primeiro Júpiter e os seus satélites,
e a seguir Saturno e o seu sistema de luas.
Encontros imediatos com os grandes mundos,
aceleram a nave Voyager para fora do sistema solar.
Como consequência casual das suas trajectórias,
as naves serão inexoravelmente levadas para dentro do reino das estrelas,
onde irão vaguear para sempre.
A erosão irá afectar ligeiramente as naves dentro do sistema solar,
por acção de micro meteoritos, sistemas planetários anelares,
e cinturas de radiações.
Mas uma vez passados os planetas,
elas irão perdurar por mil milhões de anos,
no vácuo frio do espaço interestelar.
Talvez num futuro distante,
seres de uma civilização alienígena irão interceptar estas naves.
Examinarão as nossas naves espaciais,
e compreenderão muito sobre a nossa ciência e tecnologia.
Mas uma máquina só por si não pode dizer muito sobre os seus criadores.
Por isso cada uma leva consigo um disco de fonógrafo em cobre e com banho de ouro,
onde estão registadas as ondas cerebrais de uma mulher,
uma antologia musical, imagens e sons do nosso planeta,
e incluindo saudações em 60 línguas humanas,
bem como o canto das baleias corcundas.
No disco encontram-se instruções para utilização, como ouvir os sons,
e visionar as imagens gravadas nele.
Alguns instantâneos do álbum das fotos,
de um mundo distante.
O disco da Voyager é como uma mensagem numa garrafa,
lançada para dentro do oceano cósmico.
Contém alguns dos nossos pensamentos e sentimentos,
parte da informação que armazenamos,
nos genes, no cérebro e nos livros.
Os que a receberem, se os houver,
compreenderão as imagens e os sons, no melhor dos casos, parcialmente.
Mas uma coisa será clara sobre nós :
ninguém envia uma mensagem assim numa tal viagem,
sem ter uma paixão formal pelo futuro.
Para além dos possíveis caprichos da mensagem,
ficarão certos de que éramos uma espécie dotada,
de esperança e de perseverança, e pelo menos com uma pequena inteligência,
e um desejo veemente de entrar em contacto com o Cosmos.